王晓红的研究指出，中国对外直接投资领域共涵盖三大产业19个行业大类，但主要集中在租赁和商务服务、金融、采矿、批发和零售、制造等五大行业。

  其表示，目前中国对外直接投资发生的一个重大转变在于，过去侧重于资源获取性的投资，现在行业结构发生了调整优化，依靠技术驱动，尤其是新兴服务业的投资在加速成长，先进制造业的投资、装备制造投资增速也非常快。

  在进一步优化投资结构方面，王晓红建议，制造业一方面要推动传统制造业对外投资，形成以我主导的全球产业链和创新链;另一方面，积极推动核电、通信、航天、飞机、汽车、高端装备等一批具有技术优势的产业加快全球布局。服务业上，应鼓励企业在发达国家设立研发总部、设计中心及科技园区，获取世界前沿技术创新成果与科研信息，加快培育软件、通信、互联网、大数据等信息技术企业的国际市场开拓能力，推动国内具有自主知识产权的技术标准在境外推广应用。

  从地域结构上看，商务部数据显示，东部地区仍为对外投资主力：1-4月，东部地区10个省市合计对外投资186.3亿美元，同比增长50.5%，占地方对外投资的74.6%;长江经济带沿线省市对外投资108.4亿美元，较去年同期增长54.2%，占全国对外直接投资总额的30.5%。

  “东部地区的相关产业有三个流向：一是就地转型升级、向高处发展;二是向中西部地区走，随着‘一带一路’倡议建设、以及中西部基础设施的完善，在国内拓展空间;三是到海外发展，沿海地区的劳动密集型产业正在流向东南亚等地区。”白明指出，应当处理好沿海产业向中西部迁移与向海外发展的关系，同时在“走出去”过程中，应当保持中国在产业链中的主导地位。即便走出去，也要“离土不离根”。